Janez Potočnik (Kranj, 1958) je politik in ekonomist. Bivši evropski komisar za znanost in nato za okolje je diplomiral na Ekonomski fakulteti Univerze v Ljubljani in prav tam doktoriral leta 1993. Isto leto je postal direktor Inštituta za makroekomske raziskave in razvoj, leta 1998 je prevzel vodstvo pogajalske skupine za pristop Slovenije k Evropski uniji in se še naprej ukvarjal z odnosi med Slovenijo in EU. Leta 2001 je postal minister za evropske zadeve. V istem obdobju je tudi predaval statistiko in ekonomijo na Pravni fakulteti ljubljanske univerze. Maja leta 2004 je postal član Evropske komisije in je bil skupaj z Günterjem Verheugenom odgovoren za širitev Unije, za časa predsednika komisije Prodija je bil odgovoren za znanost in raziskave. V drugem mandatu od leta 2010 do 2014 je bil komisar za okolje. Od takrat je aktiven v raznih mednarodnih organizacijah in ustanovah za okolje, kmetijstvo, gozdarstvo in morje. Deležen je bil številnih priznanj in častnih naslovov ter nagrad za zavzeto delo in pobude na področju okolju prijaznih dejavnosti.